Kemelesetan adalah satu kitaran dan berulang kerana aktiviti ekonomi cenderung untuk mengikut corak pengembangan dan penguncupan dari semasa ke semasa. Ekonomi melalui fasa pertumbuhan dan penurunan, dikenali sebagai kitaran perniagaan yang dicirikan oleh turun naik aktiviti ekonomi.
Peningkatan aktiviti ekonomi, pengembangan firma, dan pertumbuhan pekerjaan mencirikan tahap pengembangan kitaran perniagaan. Peningkatan dalam pelaburan, produktiviti dan perbelanjaan pengguna sering dilihat pada waktu ini. Walau bagaimanapun, apabila ekonomi memuncak, ia semakin sukar untuk perniagaan mengekalkan kadar pertumbuhan dan pengembangan yang sama yang menyebabkan aktiviti ekonomi untuk menjadi perlahan.
Akhirnya, ekonomi mencapai satu titik penguncupan, menandakan permulaan kemelesetan. Semasa fasa ini, aktiviti ekonomi merosot, perniagaan mungkin menghentikan pekerja, dan perbelanjaan pengguna dan pelaburan mungkin menurun. Fasa ini boleh berlanjutan selama beberapa bulan bahkan bertahun-tahun sehingga ekonomi mencapai tahap pemulihan di mana ia mula pulih dan memasuki fasa pengembangan yang baharu.
Terdapat pelbagai faktor yang menyumbang kepada sifat kitaran kemelesetan:
- Perbelanjaan pelanggan, pelaburan dan pengeluaran adalah tiga pemacu utama untuk aktiviti ekonomi yang dipengaruhi oleh pelbagai jenis keadaan, termasuk perubahan dalam dasar kerajaan, kejutan luar dan kemajuan dalam teknologi.
- Kesalinghubungan ekonomi global: Dalam ekonomi global, aktiviti ekonomi adalah saling berkait, dan kejutan ekonomi di sebuah negara atau rantau boleh merebak dengan pantas ke lain-lain negara dan rantau, menyumbang kepada kemelesetan global.
- Impak dasar monetari dan fiskal: Bank-bank pusat dan kerajaan sering menggunakan dasar monetari dan fiskal untuk merangsang pertumbuhan ekonomi dan mengawal inflasi. Walau bagaimanapun, dasar-dasar ini juga boleh menyumbang kepada sifat kemelesetan yang berkitar dengan mempengaruhi kitaran perniagaan dan aktiviti ekonomi.
Tetapi, perlu diketahui bahawa walaupun kemelesetan adalah satu bahagian yang tidak dapat dielakkan dalam kitaran perniagaan, penggubal dasar dan perniagaan boleh mengambil langkah-langkah untuk mengurangkan kesannya dan menggalakkan pertumbuhan ekonomi.