Últimamente, casi todas las noticias sobre los Estados Unidos se han relacionado con el techo de la deuda. ¿Cuál es el techo de la deuda y por qué es tan importante aumentarlo?
Desde 1917, Estados Unidos ha tenido una ley que establece un límite legal en la cantidad total de deuda que el gobierno puede tener. El techo de la deuda, también conocido como límite de deuda, es un límite legal establecido por el Congreso de los Estados Unidos sobre la deuda pública que el Tesoro de los Estados Unidos puede emitir. Representa la cantidad máxima de dinero que el gobierno federal puede pedir prestado para cumplir con sus obligaciones existentes y financiar sus operaciones. Cuando el gobierno federal gasta más de lo que recibe, el gobierno tiene que pedir dinero prestado para cubrir ese déficit anual. Y cada año, el déficit aumenta la deuda nacional.
Los déficits actuales son causados en gran medida por factores estructurales predecibles:
- El envejecimiento de la generación del baby-boom;
- Los costes de la atención médica en aumento;
- Un sistema tributario que no aporta suficiente dinero para pagar lo que el gobierno ha prometido a sus ciudadanos.
La crisis del coronavirus ha acelerado la ya insostenible trayectoria fiscal debido a su impacto devastador en la economía.
Cabe señalar que el techo de la deuda es un mecanismo legislativo exclusivo de los Estados Unidos, y no todos los países tienen tal límite de deuda pública. La deuda del gobierno de Estados Unidos ha aumentado bajo cada presidente desde Herbert Hoover. En respuesta, el techo de la deuda se elevó más de 100 veces. Ahora asciende a 31,4 billones de dólares.
¿Por qué es esto importante?
El propósito del techo de la deuda es garantizar el control del Congreso sobre el poder de endeudamiento del gobierno y proporcionar oportunidades regulares para que los políticos debatan y decidan el nivel de la deuda nacional. Su objetivo es servir como un mecanismo para la disciplina fiscal y la supervisión.
Si la deuda alcanza el límite permitido establecido por el techo de la deuda, el Tesoro no puede emitir deuda adicional para cumplir con sus obligaciones. Esta situación podría crear un riesgo potencial de incumplimiento de las obligaciones existentes, con graves consecuencias para la economía y los mercados financieros.
Para evitar el incumplimiento, el Tesoro generalmente toma medidas para suspender o modificar temporalmente ciertos procedimientos contables y de gasto gubernamental, conocidos como "medidas de emergencia", para liberar capacidad de endeudamiento adicional. Sin embargo, estas medidas son soluciones temporales, y si el techo de la deuda no se eleva o suspende, el gobierno puede eventualmente quedarse sin dinero para pagar todas las cuentas.